In diesem Jahr ehrt die DEUTZ AG Prof. Dr. Wolfgang Reitzle mit dem Nicolaus August Otto Award – Wissenschaftler, Manager und Visionär innovativer Antriebstechnik. Schon früh engagiert sich Reitzle für Wasserstoffantriebe bzw. Brennstoffzellen-Technologie. Bei BMW entwickelt er in der zweiten Hälfte der 1980er Jahre eines der ersten Wasserstoffautos und gilt bis heute als Wegbereiter für eine emissionsreduzierte nachhaltige Mobilität – hin zur „Wasserstoff-Gesellschaft“. Mit Wasserstoff angetriebene Fahrzeuge sieht er als realistische Alternative zu Verbrennungs- und batterieelektrischen Motoren. Mutig treibt er Visionen voran und plant bereits 2009 eine Industrieallianz, die der Brennstoffzelle zum Durchbruch verhelfen soll. 2016 bietet die von ihm geführte Linde AG Brennstoffzellen-Pkw im Rahmen eines Carsharing-Projekts in München an und liefert 2018 hocheffiziente Technologie zur Verdopplung der Wasserstoff-Betankungskapazität in Kalifornien.

Reitzle studierte Maschinenbau und Wirtschaftswissenschaften an der Technischen Universität München, wo er mit Bestnote zum Dr.-Ing. promovierte. Bereits mit 27 Jahren wechselte er 1976 als Fertigungsspezialist zu BMW, wurde dort Forschungschef und später Entwicklungsvorstand. Der „Car Guy“ hatte maßgeblichen Anteil an der erfolgreichen Produktentwicklung und Absatzsteigerung des Konzerns. 1999 wechselte er zu Ford, wo er als Vorstandsvorsitzender der Premier Automotive Group für die Marken Jaguar, Aston Martin, Volvo, Land Rover und Lincoln verantwortlich war. 2002 ging er zum Gase- und Technologiekonzern Linde und entwickelte ihn von 2003 bis 2014 als Vorstandsvorsitzender zu einem der wertvollsten Unternehmen im DAX. Als Linde-Aufsichtsratschef hat er 2018 die Fusion mit Praxair maßgeblich vorangetrieben. Reitzle ist darüber hinaus Vorsitzender des Aufsichtsrats der Continental AG, Aufsichtsratsmitglied in namhaften nationalen und internationalen Unternehmen sowie Mitglied im Hochschulrat der TU München.